¿Por Qué Viven Más las Mujeres?
Durante casi un siglo en los EE. UU. y otros países desarrollados, las mujeres han vivido más que los hombres, y en los EE. UU., la brecha solo sigue creciendo. Algunos ejemplos de esta disparidad en el mundo desarrollado se citan a continuación:
- En Francia, la esperanza de vida promedio de las mujeres es de 85.5 años, en comparación con 79.4 años para los hombres.
- En Taiwán, la expectativa de vida promedio de las mujeres es de 84.4 años, frente a 77.8 años para los hombres.
- En los EE. UU., la brecha se está ampliando, ya que la esperanza de vida de los hombres cayó a 73.2 años después de la pandemia, en comparación con los 79.1 años de las mujeres, lo que constituye la mayor diferencia desde 1996.
Existen diversos factores que podrían estar contribuyendo a que las mujeres tengan una esperanza de vida promedio más alta que los hombres, desde diferencias en patrones de comportamiento hasta tasas más bajas de mortalidad infantil femenina.
Este artículo analiza por qué los hombres tienen tasas de mortalidad más altas a todas las edades, así como las formas en que la riqueza y la educación minimizan esta brecha, lo que ilustra cómo el acceso a atención médica de calidad, una mayor conciencia sobre la salud mental y una mejor alimentación pueden contribuir directamente a la longevidad.
Los Niños Tienen Tasas Más Altas de Mortalidad Infantil que las Niñas
La disparidad en las tasas de mortalidad comienza desde el nacimiento. Los recién nacidos varones tienen una probabilidad significativamente mayor de nacer prematuros, así como tasas más altas de mortalidad en la primera semana de vida en comparación con las niñas, y esta brecha permanece prácticamente igual durante la infancia.
Esto es parcialmente cromosómico; las mujeres tienen dos cromosomas X y los hombres uno X y uno Y, y tener dos cromosomas X reduce la probabilidad de que ciertas condiciones genéticas, como la hemofilia, se expresen. Además, los bebés varones son más susceptibles a enfermedades infecciosas, las cuales tienden a ser más graves en ellos, posiblemente debido a un sistema inmunológico menos desarrollado.
Los Jóvenes Mueren a Tasas Más Altas que las Mujeres
Cuando los bebés varones crecen y se convierten en adolescentes y adultos jóvenes, siguen siendo más susceptibles a causas de muerte “externas”, como violencia, accidentes, envenenamientos, suicidios y sobredosis. Según datos internacionales recopilados por Our World In Data, las tasas generales de mortalidad entre los 15 y 25 años son mucho más altas para los hombres jóvenes que para sus pares femeninas, y esta tendencia persiste más allá de los 25.
Esto podría atribuirse al aumento de testosterona durante la pubertad, así como a diferencias en las expectativas sociales para hombres y mujeres. Los adolescentes varones tienen tasas más altas de accidentes, lo cual se refleja en las tarifas de seguros para hombres jóvenes menores de 25 años en comparación con sus pares femeninas. Por ejemplo, los conductores adolescentes varones de 16 a 19 años en los EE. UU. tienen tres veces más probabilidades de morir mientras conducen que las conductoras femeninas.
Algunos estudios han correlacionado las tasas más altas de muertes por accidentes entre los hombres jóvenes con un mayor comportamiento de riesgo. Parte de esta disparidad puede ser cultural. En muchas sociedades occidentales (y orientales), el comportamiento arriesgado se considera “masculino” y se fomenta más en los niños (piensa en la frase “los niños serán niños”), mientras que a las niñas se les insta a ser más cautelosas frente a una variedad de peligros potenciales.
La Disparidad Persiste en la Vejez
La brecha de género en la esperanza de vida es igual de evidente entre los ciudadanos mayores. Las tasas de mortalidad comienzan a aumentar significativamente en el último tercio de la vida debido a una variedad de causas naturales, como cánceres, enfermedades cardiovasculares y respiratorias, enfermedades autoinmunes e infecciones. Los hombres tienden a tener tasas más altas de contraer enfermedades fatales de las condiciones mencionadas, y también tienen el doble de probabilidades de morir por enfermedades cardiovasculares, que representan una cantidad significativa de muertes en la población mayor.
Parte de estas diferencias puede explicarse por diferencias de género en comportamientos clave para la longevidad y la salud en general, como el consumo de drogas, el tabaquismo y el alcohol.
Los riesgos ocupacionales también son más altos en los hombres, ya que hay muchos más hombres en trabajos manuales, que tienden a tener mayores riesgos de lesiones o muertes en el trabajo. Dado que hay más hombres en el ejército, la conducción de camiones en carreteras heladas y la construcción (todas con tasas más altas de mortalidad laboral que el promedio), están más expuestos a riesgos ocupacionales.
La Brecha se Está Ampliando
En países como los EE. UU., las mujeres están viviendo cada vez más que los hombres. Como mencionamos anteriormente, las tendencias generales de las mujeres que viven más que los hombres en países desarrollados pueden correlacionarse con diferencias en comportamientos como hábitos de consumo de alcohol y tabaco, uso de drogas, comportamientos de riesgo y elecciones ocupacionales.
La pandemia de COVID-19 también produjo datos interesantes; los hombres se enferman más, en promedio, cuando contraen COVID, particularmente entre las poblaciones más jóvenes. Aunque las mujeres todavía viven más que los hombres dentro del mismo grupo socioeconómico, los hombres más ricos y educados cierran rápidamente la brecha en la esperanza de vida promedio en comparación con las mujeres con menos acceso a recursos, lo que enfatiza cómo la nutrición adecuada, la educación y el estilo de vida impactan en la longevidad.
Clara Wang es una escritora independiente que vive en Nashville, Tennessee, pero que a menudo se encuentra en el extranjero. Principalmente reflexiona sobre las tres mejores cosas de la vida: comida, sexo y música. Su trabajo ha aparecido en publicaciones como Eater Austin, Eater Nashville, Giddy, Buzzfeed, Refinery29, Austin Chronicle, Austin American Statesman y Daily Dot.
